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Por medio de la extensión, la UNA se interrelaciona con la comunidad nacional de manera crítica y creadora; es la forma de proyectar los productos del quehacer académico y, a la vez, enriquecerlo con la percepción de las necesidades de la sociedad.

Los programas, proyectos y actividades de extensión, que impulsa esta Universidad, contribuyen con la creación y desarrollo de las capacidades institucionales locales, con la transformación social para un mejor uso del paisaje, y con la recuperación y fortalecimiento del saber local, costumbres y tradiciones.

Para lograr esta misión, se trabaja en las siguientes aéreas estratégicas:

Planificación de proyectos, y fondos para la extensión

Con el objetivo de estimular la formulación y desarrollo de iniciativas académicas conjuntas, entre las sedes regionales, las facultades y las unidades de la Institución, la Dirección de Extensión ofrece apoyo específico al personal académico para la formulación de proyectos de extensión, multidisciplinarios e integrales.

Asimismo, está en constante búsqueda de fondos para la extensión universitaria, mediante el Fondo Universitario para el Desarrollo Regional (FUNDER), los Fondos del Sistema de CONARE y otras fuentes de financiamiento.

Fortalecimiento de los cursos participativos

Para un mayor acercamiento y vinculación con la comunidad nacional, la UNA promueve talleres, foros, seminarios y cursos de corta duración, que facilitan la transferencia de conocimiento y desarrollo de capacidades o destrezas en diferentes campos, al tiempo que ofrece buenas opciones para el sano y productivo aprovechamiento del tiempo.

En el marco de los XXII Cursos Participativos UNA 2008, se ofrecieron 158 cursos a 1.986 personas, incluyendo menores de edad, jóvenes, adultos y adultos mayores.

Educación continúa

Como apoyo al cuerpo académico, las Direcciones de Extensión, Investigación y Docencia, en conjunto con la Oficina de Cooperación Técnica Internacional, ofrecen talleres para formulación y evaluación de proyectos, y charlas sobre estrategias para la búsqueda de recursos externos.

Proyectos conjuntos

Miembros de la Dirección de Extensión participan en varias comisiones interinstitucionales del Consejo Nacional de Rectores y otras entidades relacionadas con el quehacer universitario, en aspectos como sistemas de información y aprendizaje virtual, educación en general, tratamiento de desechos sólidos, prevención de desastres, agua, cambio climático, adulto mayor y construcción del hospital público en la provincia de Heredia.

Apoyo a la comunidad

Esfuerzos conjuntos entre la Universidad y las municipalidades han permitido dar respuesta a las necesidades de comunidades como Heredia, San José y Escazú, a través de actividades de capacitación y prácticas estudiantiles. Asimismo, la UNA colabora con el proyecto

Planificación Regional y Urbana de la Gran Área Metropolitana (PRUGAM), que mediante un convenio con la Unión Europea busca mejorar las condiciones de vida del Valle Central de Costa Rica.

Recuperación de valores

Entre varios proyectos que desarrolla la Dirección de Extensión, con este propósito, destacan la celebración de la Semana Cívica, durante la que se realizan actividades culturales asociadas a la Independencia de Costa Rica, como el desfile de faroles, degustación de comidas, y homenaje a figuras reconocidas por su aporte a la sociedad, y UNA Alegría Navideña, que busca recuperar los valores espirituales en torno a la Navidad con actividades artísticas y culturales, y un festejo especial para la población infantil herediana de escasos recursos.

Ferias

Para acercar la comunidad nacional a los resultados generados por el quehacer de la UNA, la Dirección de Extensión apoya la realización de ferias anuales como la Expo Ambiente (espacio que permite compartir los resultados de proyectos ambientales con la comunidad, a través de talleres, foros, conferencias, actividades artísticas y recreativas), la Expo Miel (feria donde se informa sobre los beneficios de las abejas y se ofrecen productos hechos con miel), la Expo Regional Universitaria (proyecto de CONARE para acercar el quehacer universitario de las cuatro universidades públicas a las diferentes comunidades), UNA Expo (exhibición de proyectos de investigación e innovación para el progreso productivo del país), y la Feria de Emprendedores (presentación de proyectos estudiantiles de emprendedurismo).