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Noni, la fruta de la esperanza Xinia Molina Ruiz / CAMPUS 
Por más de dos mil años el extracto de la fruta del noni ha sido utilizado en diversas regiones del planeta para aliviar una gran variedad de enfermedades, incluyendo afecciones cardiacas, cáncer, desórdenes digestivos y nerviosos, diabetes, sobrepeso, y problemas de movimiento, de la piel y del cabello. El noni, traído a nuestro país junto con la cultura afrocaribeña, es hoy día la fruta de la esperanza de un laborioso grupo de mujeres de la comunidad de Louisiana, distrito Cairo del Cantón de Siquirres, que ven en ella una alternativa para el mejoramiento socioeconómico de sus familias. Una alternativa El cultivo del noni como planta medicinal se ha desarrollado en los últimos años como una actividad de importancia; esto fue en gran medida lo que indujo a pequeños y medianos productores de la Región Huetar Atlántica y la zona del sur del país a comenzar su explotación, con el objetivo de mejorar sus ingresos. Con esa idea, la Asociación de Mujeres Campesinas de Louisiana del Cairo (ASMUCA) de Siquirres, impulsó un estudio de factibilidad de la producción, agroindustrialización y comercialización del noni, el cual fue desarrollado por el ingeniero Esteban Arboleda Julio, a través del programa Una Nueva Iniciativa Rural (UNIR) de la Universidad Nacional, programa que durante muchos años impulsó en esta zona la reconversión productiva y el desarrollo humano de las comunidades pobres. Según explicó Arboleda, dentro de este contexto es que se fomenta la producción, agroindustrialización y comercialización del noni para generar beneficios económicos sociales y ambientales, lo que ha impactado en la generación de empleo para la mano de obra familiar, mano de obra contratada, así como la ocupación de trabajos complementarios e indirectos por el transporte, personal de recibidores, limpiado de fruta y empaque, entre otros. El investigador comentó que la problemática de inestabilidad económica de las familias fue la que determinó que la organización de productoras de la comunidad de Louisiana se propusiera evaluar e impulsar la factibilidad de la producción, agroindustrialización y comercialización del noni. Las dirigentes de ASMUCA y otros productores de la comunidad hicieron suya la idea de cultivar el noni y desarrollar la alternativa de crear un centro de acopio y a largo plazo, el establecimiento de una planta agroindustrial. Esto está permitiendo, dijo Arboleda, que ASMUCA pueda obtener en muy poco tiempo mejores beneficios económicos. Actualmente, el grupo de mujeres comercializa la fruta en el CENADA, asimismo lo procesan en forma de pulpa en la agroindustria del Colegio Agropecuario de Siquirres para la venta en el país. Además, a raíz de varios convenios y relaciones con la Universidad de Costa Rica y JAPDEVA, se impulsan nuevas formas de comercialización, entre ellas la posibilidad de transformar la fruta mediante un proceso de encapsulado y la conversión del extracto en champú para la comercialización nacional e internacional. Una esperanza El fruto noni (Morinda citrifolia) no solo ha sido utilizado con gran éxito para aliviar enfermedades, sino también como alimento en épocas de hambruna. Asimismo, aunque la fruta es de un sabor muy amargo y olor fuerte y poco agradable, se considera un magnífico suplemento nutritivo en forma de jugo. Las cualidades prometedoras para la salud del noni han sido registradas a través de las generaciones entre los pueblos del Pacífico del Sur, Nueva Zelanda, Australia, Malasia, India y las islas del Caribe. Según comentó Arboleda, en algunos pueblos se le conoce como planta calmante, gran morinda, fruto de queso, árbol para dolor de cabeza y muchos más. Se ha demostrado que al igual que la sábila (Aloe vera), el extracto de la planta del noni mejora la salud en una gran variedad de afecciones. Su fruta cuenta con características curativas extraordinarias y los científicos internacionales le reconocen 101 usos medicinales. Son múltiples los padecimientos para para cuyo alivio los curanderos polinesios recomiendan la Morinda citrifolia: malestar, sistema digestivo, diarrea (adultos e infantes), lombrices intestinales, infecciones del pecho, tos, catarro bronquial (infantes), pleuresía, tuberculosis, infecciones en los ojos, conjuntivitis, ojos rojos e irritados, orzuelo, fiebres, fiebre con vómito, infecciones de la boca y la garganta, encías inflamadas y doloridas, dolor de garganta, laringitis, afta, dolor de muelas, infecciones de la piel, absceso, forúnculo, picadura de ciempiés, elefantiasis, manchas oscuras, heridas en general, ictericia, obstipación, reumatismo y trastornos mestruales. Además, el fruto contiene ocho antibióticos naturales sin efectos secundarios y está comprobado científicamente que alivia la mayoría de los dolores. Las propiedades del noni son digestivas, tónicas, estimulantes, nutritivas, proliferante celular, regulador, endocrino, analgésico, antinflamatorio, antioxidante, vasodilatador, desintoxicante, antibacteriano y diurético, entre otras. Del noni se utilizan todas las partes de la planta: la semilla se utiliza como purgante, las hojas para tratar diversos problemas de la piel y para aliviar el dolor y la inflamación, la corteza se utiliza como astringente, la raíz para aliviar la hipertensión y las flores para tratar las afecciones en los ojos. |
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