Nombre científico: Nerium
oleander L.
Familia: Apocynaceae
Origen: Asia Menor, introducido a Europa en el siglo XIX
Etimología: Nerium es una
palabra de origen grecolatino. Nereus: dios del mar y padre de las Nereidas, es
decir, de las divinas ninfas del mar.
Otros nombres comunes: Estados Unidos: oleander; México: adelfa, laurel
blanco, laurel colorado, laurel; Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá:
narciso; Colombia: flor de habana, laurel rosado
Venezuela: berberia; Ecuador: laurel blanco, laurel colorado, laurel
rosa; Puerto Rico: adelfa, adelfa sencilla, laurel rosado; Antillas Francesas:
laurier rose.
Este famoso arbusto, o pequeño árbol, alcanza de 2 a 8 m de altura. Su
follaje es perenne. Las hojas son opuestas o en verticilos de tres, generalmente
glabras, de 7 a 15 cm de largo y unos 3-4 cm de ancho, oblongo-lanceladas,
enteras, rígidas, con los extremos agudos. Sus flores presentan variados
colores: blanco, rosado, rojo y salmón, sencillas o dobles pareciendo rosas, de
ahí que en Cuba le digan rosa francesa.
Por su pequeño porte, linda arquitectura y variados colores de floración,
se ha utilizado en parques, jardines, a la orilla de aceras y para formar bellísimos
setos. Además, porque sus bellísimas flores tienen una fragancia muy delicada,
exquisita, un tanto narcotizante principalmente en las noches (ojalá percibir
ese aroma en noches estrelladas sin luna...).
El narciso se propaga por estacas o por acodos aéreos. No obstante, en
España no alientan su cultivo por ser venenoso incluso para muchos animales.
Sugiero no sembrarlo donde haya niños, porque jugando podrían ingerirlo y
morir instantáneamente debido a su extrema cardiotoxicidad. De hecho, tiene
principios activos muy similares al digital o Dedalera-Digitalis purpurea L. que también es muy utilizado farmaceúticamente
como cardiotónico, pero que popularmente no se recomienda por lo altamente tóxico.
Para eliminar los piojos, hiérvase rápidamente cinco hojas de narciso
en una botella de agua, déjesela enfriar y con ella remójese el cabello del
afectado sin tocar sus ojos ni su boca. Amárresele un pañuelo grande en la
cabeza y déjesele durante media hora, luego enjuáguesele con suficiente agua y
jabón. Esto debe hacerse por cinco días, dejando después una semana sin
hacerlo, y repitiéndolo otros cinco días, lo cual es suficiente para que hasta
las liendres (huevecillos) sean eliminadas.
El narciso también es utilizado para controlar moscas, en relación con
lo cual vale la pena transcribir un fragmento de Grosourdy en Juan Tomás Roig y
Mesa, en su monumental obra Plantas
Medicinales Aromáticas o Venenosas de Cuba: “Para liberar los
establecimientos de la pejiguera de las moscas, los carniceros de Ginebra pintan
con aceite de adelfa las paredes interiores de su despacho: una sola mano de
aceite consigue el efecto deseado; así, los muros exteriores de los
establecimientos, es decir, los que corresponden a la calle, se ven cuajados de
esos insectos, sin que uno solo se atreva a penetrar en el interior; igual fenómeno
se observa en muchos lugares de Suiza. La experiencia hecha en algunos casos del
Mediodía de Francia ha sido feliz, lográndose evitar que esos incómodos y
asquerosos insectos ensucien los marcos dorados de los espejos y cuadros; al
efecto no hay más que pasar una mano delgadita de aceite por el marco y no se
aproximan las moscas en algunos meses, al cabo de los cuales se repite la
operación... El aceite se prepara con dos manojos de hojas y algunas flores de
ese vegetal, bien machacadas antes, y una botella de aceite, sea de oliva o sea
de otra clase; pónese al fuego hasta que hierva dos o tres horas sobre las
brasas, cuélase después el líquido por una tela fuerte formada con una
franela, y se tiene el aceite listo para conservarse o emplearlo”.
Bibliografía
consultada
Pío Font, Quer. 1980. Plantas
Medicinales. El Dioscórides Renovado. Labor. España.
Roig y Mesa, Juan Tomás. 1945. Plantas
Medicinales, Aromáticas o Venenosas de Cuba. Editorial Guerrero. Cuba.
Thomson, William A.R. 1980. Guía
Práctica Ilustrada de las Plantas Medicinales. Blume. España.