Desde hace ocho años, en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec) se vienen realizando acciones para el manejo de los desechos sólidos que se generan en la institución: creación de políticas ambientales, incorporación de la dimensión ambiental en el quehacer institucional y en los currículos de las carreras y recolección separada de los desechos de papel, vidrio, aluminio y pet -entre otras. En la actualidad, el Tec cuenta con una actividad permanente denominada Manejo de Desechos Sólidos Institucionales (Madi), en la que los funcionarios y estudiantes participan. El objetivo de esta actividad es la minimización, reutilización, reciclaje y disposición responsable de los desechos. Las principales actividades del Madi son: (1) concienciación y educación ambiental permanentes, a través de charlas, a estudiantes y funcionarios; (2) manejo del centro de acopio; (3) colocación y mantenimiento de recipientes para el reciclaje, recolección, transporte y clasificación de los materiales recuperados, y (4) manejo de los desechos en forma separada, siendo ésta una actividad que los conserjes ejecutan como parte de sus funciones.
La recuperación de materiales se inició con el reciclaje de papel, colocando una caja recolectora en las oficinas de los funcionarios; posteriormente se amplió a recolección de envases de vidrio, envases plásticos tipo pet y latas de aluminio, siendo necesario en el proceso construir el centro de acopio que, con un costo de unos tres millones de colones, está ubicado dentro del campus. Adicionalmente, se han ido incorporando varias actividades de la institución en el plan: por ejemplo, en la Unidad de Salud se están disponiendo responsablemente los desechos hospitalarios. Con el fin de completar el manejo de la totalidad de los residuos, en este último año se ha venido trabajando en el manejo de los desechos peligrosos, se ha inventariado la cantidad de compuestos químicos presentes en los laboratorios y se está ejecutando un plan para la disposición apropiada de ellos. Se planea introducir un rubro financiero en los proyectos de investigación destinado a la gestión de los residuos peligrosos una vez finalizado el proyecto.

Debido a que en nuestro país no existe una cultura para el manejo de los residuos sólidos, el Madi tiene boletines informativos que explican al estudiante y funcionario cómo debe segregarse el material de reciclaje (véase figura 1 y reproducción de instructivo).

Las cantidades de materiales que se recolectan son las siguientes: de papel, 1,5 ton por mes, de aluminio, 2.500 latas por semestre; de envases pet, 5.000 por semestre, y de vidrio: 1 ton por semestre.