Instituto Nacional de Seguros e incendios forestales

--Juan Rafael Hidalgo--

Durante la época seca, la riqueza biológica se enfrenta a la seria amenaza de los incendios forestales, algunos producidos por las quemas y otros intencionalmente provocados por personas faltas de conciencia sobre la importancia de la preservación de los recursos naturales. Por tal motivo, es una preocupación del Instituto Nacional de Seguros (Ins) el respaldo a todas las acciones y esfuerzos nacionales orientados a garantizar no solo la protección de vidas y bienes, sino también del valioso patrimonio que representa para los costarricenses la biodiversidad y la riqueza ecológica.

Ante la amenaza de los incendios forestales, en 1997 (mediante decreto ejecutivo 263339-Minae) se creó la Comisión Nacional sobre Incendios Forestales (Conifor) para cumplir con los objetivos de la Estrategia Nacional sobre Manejo del Fuego hasta el año 2000. Poco tiempo después (mediante decreto 29149-Minae) se declaró la Estrategia Nacional Manejo del Fuego en Costa Rica 2000-2005 como el instrumento oficial de planificación, control y seguimiento ante la problemática nacional de incendios forestales. Se le encomendó a Conifor la tarea de formulación, gestión, apoyo y seguimiento de las acciones interinstitucionales definidas en la Estrategia Nacional.

Fue en este contexto que al Ins se le asignó la función de la Secretaría Técnica de ese órgano tomando como base su trayectoria y amplia contribución en beneficio de la sociedad en la reducción de la ocurrencia del fuego forestal y agrícola. Congruente con esa designación, el Ins desarrolla en forma permanente programas de utilidad pública por medio del accionar del Cuerpo de Bomberos y la inversión de recursos para promover la participación de la sociedad civil en el campo de la prevención, el control y la mitigación de incendios y otras emergencias.

Actualmente, la participación comunitaria para enfrentar este problema se evidencia en la conformación de brigadas de voluntarios, quienes luego de recibir capacitación específica intervienen en las fases de prevención, control y mitigación de los incendios forestales. Gracias a lo cual hoy las brigadas de voluntarios que están adscritas al Ministerio del Ambiente (Minae) constituyen uno de los principales frentes de esta lucha. El Ins patrocina estas brigadas con la protección de una póliza básica de accidentes que ampara los riesgos de muerte e incapacidad permanente, con vigencia del 15 de enero al 15 de julio de 2003. Durante la temporada 2002-2003 se dio cobertura a 802 brigadistas voluntarios forestales.

Consciente de su responsabilidad, el Ins difunde mensajes y material educativo entre la sociedad para orientar y promover la prevención de todo tipo de emergencias en especial durante la época de verano. También, con proyección de futuro, incorporó el tema en los contenidos de los mensajes de prevención dirigidos a los estudiantes de educación primaria a través del Programa de Brigadas de Seguridad. Complementariamente, el Ins ofrece apoyo operativo y logístico por medio del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica hacia los esfuerzos de mitigación y combate de los incendios forestales. Tal es el caso reciente de la Reserva Nacional de Vida Silvestre Caño Negro, donde intervinieron varios comandos de bomberos apoyados por dos unidades extintoras forestales y un tracto, una bomba de agua para la extinción del fuego y una rastra para elaboración de rondas en el terreno. La institución destinó más de cien millones de colones a la atención de ese incendio. Como parte de este esfuerzo, en enero de este año se entregó minibombas y tractores a las estaciones de bomberos de los cantones Nicoya, La Cruz, Buenos Aires y Desamparados, con una inversión de más de 132 millones de colones.