Desde hace ocho años, el Proyecto de Investigación y Conservación de la Lapa Verde viene realizando una investigación en la zona norte de Costa Rica sobre la lapa verde (Ara ambigua). Se ha avanzado bastante en el conocimiento de la ecología de esa ave: distribución de nidos (área de anidamiento), reproducción, principales fuentes de alimentación, tipo de hábitat y rango de distribución (área de migración), permitiéndose así la comprensión del ciclo de vida de aquélla para facilitar su conservación [Powell, G. et al. "Destrucción del hábitat y desaparición de la lapa verde en Costa Rica", en Ambien-tico, 87, 2000]. La lapa verde se encuentra en peligro de extinción y su población está disminuyendo al mismo ritmo que está desapareciendo [Ibid.] el bosque muy húmedo tropical.

El decline de la población de lapa verde se debe principalmente a la destrucción de su hábitat mediante tala no sostenible en la zona. En Costa Rica, el rango de distribución de la especie se ha reducido en un 90% desde el siglo pasado, y la amenaza que enfrenta radica en el hecho de que ella depende del árbol almendro de montaña (Dipteryx panamensis), que desaparece con el mal manejo y la tala ilegal de los bosques [Chassot, O. et al. "Lapa verde, victima del manejo forestal insostenible", en Ciencias Ambientales, 21, 2001]. La lapa verde depende en un 80% del almendro para alimentarse y en un 90% para anidar.

En este momento, en Nicaragua, grandes extensiones de bosques vírgenes e intervenidos se encuentran amenazados por la rápida y descuidada extracción forestal, tanto en la zona de amortiguamiento de la Gran Reserva Biológica Indio-Maíz (Municipio El Castillo), donde la compañía Plynic cuenta con permiso de extracción de 5.000 m³ de madera en el año 2002 (según observaciones de los autores), así como en otras zonas aledañas donde madereros costarricenses, acicateados por la rápida reducción de los bosques en la zona norte de Costa Rica, compran madera barata aprovechándose de la carencia de fiscalización en materia forestal (las negociaciones entre empresarios madereros ticos y finqueros nicas suelen ser inequitativas: aquéllos pagan a éstos hasta un 80% menos del valor de la madera. Entre los empresarios costarricenses involucrados está el diputado Rigoberto Abarca, quien fue denunciado ante el Ministerio Público en 1999 por la construcción ilegal de una trocha hacia el poblado El Castillo, con maquinaria del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, para sacar madera de Nicaragua a Costa  Rica [Marín, L. D. 2002. Com. pers.]).

Se considera que la zona norte de Costa Rica, a lo largo de la frontera con Nicaragua, más específicamente la cuenca baja del río San Juan, constituye el último hábitat viable de tierras poco desarrolladas para mantener no solamente la población de esa ave sino también un conjunto único de biodiversidad [Chassot, O. et al. "Corredor Biológico San Juan-La Selva para proteger la lapa verde", en Ambien-tico, 95, agosto 2001 / Martínez-Sánchez, J. C. "Distribution and Conservation of Macaws in Nicaragua", en Proceedings of the First Mesoamerican Workshop on the Conservation and Management of Macaws, 1991].

Es de suma importancia concertar acciones binacionales entre los dos países y concienciar sobre la necesidad de mantener la conectividad biológica entre los remanentes de bosque en la zona norte de Costa Rica y la zona de amortiguamiento de la Gran Reserva Biológica Indio-Maíz de Nicaragua para asegurar así la viabilidad de muchas especies residentes y migratorias. A raíz de varios encuentros binacionales auspiciados por el Programa de N. U. para el Desarrollo, Funpadem y el Corredor Biológico Mesoamericano desde el año 2000, se han estrechado vínculos fuertes entre la Fundación para la Conservación y Desarrollo del Sureste de Nicaragua, Fundación del Río y el Proyecto de Investigación y Conservación de la Lapa Verde, decidiéndose iniciar una campaña binacional enfocada en la lapa verde como orgullo de la cuenca del río San Juan, como una primera etapa de colaboración espontánea entre entes de la zona norte de Costa Rica y del sureste de Nicaragua.

Se ha realizado varios eventos en los cuales representantes de instituciones ticas integrantes del Corredor Biológico San Juan-La Selva (Proyecto Lapa Verde, Centro Científico Tropical, Apreflofas, Ascomafor, Asociación Vida, Ministerio del Ambiente), con experiencia en la lapa verde, visitaron la zona de amortiguamiento de la Gran Reserva Biológica Indio-Maíz y compartieron sus conocimientos en el tema. Tales eventos son: (1) Tres talleres de capacitación a representantes de instituciones nicaragüenses gubernamentales y no gubernamentales (Consejo Municipal de El Castillo, Marena, Ejército Nacional, educadores, jóvenes y productores) sobre la biología, importancia, problemática y conservación de la lapa verde y de su hábitat en la cuenca del río San Juan. (2) Un programa de divulgación y concientización sobre la lapa verde en la cuenca del San Juan, para lo que se diseñó y distribuyó en escuelas y comunidades un afiche, calcomanías, algunas camisetas referentes al Festival Binacional de las Lapas y una cartilla educativa sobre la ecología de la lapa verde [Chassot, O. et al. 2002. La lapa verde: orgullo de la Cuenca del Río San Juan. Fundación del Río-MECD-Nepenthes. Managua]; además se empezó a divulgar por radio y televisión la situación actual de la lapa verde. (3) Primer Festival Binacional de las Lapas (en conjunto con la Comisión Nacional Lapa Verde, la Comisión de Recursos Naturales de Sarapiquí, Corredor Biológico San Juan-La Selva y Fundación del Río de Nicaragua), en mayo de este año en Boca San Carlos de Costa Rica, en el cual participó un grupo de 110 nicaragüenses y más de 200 costarricenses; hubo actividades recreativas, culturales y deportivas: la tradicional premiación a los cuidadores de nidos de lapas, exhibiciones de artesanía de ambos países, exposiciones de organizaciones de ambos países, obras de teatro, grupos folklóricos, torneo de voleibol, etcétera. (4) Pasantía de cuatro meses de un biólogo nicaragüense y una de dos semanas de un miembro de la junta directiva de Fundación del Río para capacitarse en la investigación acerca de la lapa verde con el Proyecto de Investigación y Conservación Lapa Verde, en Costa Rica, con el fin de iniciar investigaciones sobre aspectos biológicos de esta ave en la zona de amortiguamiento de la Gran Reserva Biológica Indio-Maíz, en Nicaragua.

Además, se prevé: (1) Realización de una pasantía o taller para profesionales nicaragüenses sobre el funcionamiento, legislación y sistema del pago de servicios ambientales existente en Costa Rica y su posible replicación en Nicaragua. (2) Inicio de procesos de investigación y denuncia de las personas y empresas que están comercializando ilegalmente madera de Nicaragua a Costa Rica. (3) Implementación de un proyecto entre Ascomafor y Fundación del Río en el marco del proyecto Prosanjuán. (4) Trabajo conjunto con organizaciones nicaragüenses en temas referentes a denuncias locales e internacionales de la grave problemática de la deforestación en ambos países.

[Agradecemos -por el apoyo financiero- al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo -Sección Costa Rica-, al Corredor Biológico Mesoamericano y a Nepenthes. Y también a los grupos de base y productores que han adquirido compromisos para continuar las acciones de conservación de la Lapa Verde.]

Por Olivier Chassot, Guisselle Monge, Antonio Ruiz y Teresa Mariscal

Los autores son: los dos primeros, coordinadores del Corredor Biológico San Juan-La Selva (Costa Rica), y, los dos segundos, ejecutivos de la Fundación del Río (Nicaragua).

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